El tríptico tailandés: Bangkok - Chiang Mai - Las Islas del Sur

Acompañados de nuestro guía, nos dirigimos a los muelles y luego embarcamos en un barco-autobús público. Remontamos el río hacia el centro histórico, en la orilla derecha, hasta el mercado de flores de Pak Khlong Talat. Pak Khlong Talat es el mercado de flores más grande de Tailandia. Antaño mercado flotante, hoy es famoso por sus montañas de orquídeas, jazmines y rosas. Las flores llegan de todo el país, a menudo en plena noche, lo que lo convierte en uno de los lugares más animados de Bangkok antes del amanecer. Paseo por los pasillos perfumados y primera inmersión en un Asia auténtica y tradicional.

Nos adentraremos en los tesoros arquitectónicos de Bangkok. Maravillémonos ante la magnificencia del Gran Palacio de Bangkok, construido en 1782: un conjunto suntuoso de edificios y patios interiores, entre los que se encuentra el Wat Phra Kaeo (templo del Buda de Esmeralda). Descubrimos allí el famoso Buda de Esmeralda, una estatua preciosa que data del siglo XIV, en el corazón de uno de los santuarios más venerados del país.

Luego, a pie, llegamos a el Wat Pho, uno de los templos más antiguos de Bangkok, reputado por su atmósfera tranquila y sus elegantes pabellones. Descubrimos allí el impresionante Buda recostado, figura emblemática del lugar, así como los patios interiores salpicados de estupas y detalles decorativos refinados.

Luego, cruzamos el río a bordo de un pequeño barco para llegar a Wat Arun, el famoso «templo del amanecer», ubicado en la orilla derecha. A la llegada, podremos admirar su espectacular prang central, finamente decorado con mosaicos de porcelana y motivos florales que brillan a la luz.

Paseo a bordo de un bote-taxi privado tradicional de "cola larga" en el río Chao Praya, uno de los más importantes del país y verdadera arteria vital de Bangkok. Siguiendo el curso del agua, descubrimos la "Venecia de Oriente", entre canales tranquilos, casas sobre pilotes y pequeños templos escondidos a lo largo de las orillas.

Continuación con la visita del Wat Bang Kung (Kai Bang Kung), comúnmente llamado el Banyan Tree Temple, desde que su capilla fue cubierta por las raíces y ramas de árbol de la India. En sus jardines, podemos observar en particular representaciones a tamaño natural de luchadores, conmemorando la batalla de Ayutthaya entre Tailandia y Birmania a finales del siglo XIII.

Después del almuerzo, partimos a descubrir el centro histórico de Ayutthaya. Exploramos en particular el Wat Mahathat, templo importante que data de finales del siglo XIV, famoso por la cabeza de Buda envuelta en las raíces de un árbol, que se ha convertido en uno de los símbolos del sitio.

La visita continúa hacia el Wat Phra Sri Sanphet, antiguo templo real y el más vasto de la antigua capital, reconocible por sus elegantes chedis alineados que testimonian la grandeza pasada del reino.

Finalmente, descubrimos el Wat Yai Chai Mongkhon, reputado por su impresionante Buda recostado y su atmósfera pacífica, ofreciendo una hermosa conclusión a esta inmersión en el corazón de la historia de Siam.

En compañía de nuestro guía, hacemos un desvío por el gran mercado de Warorot, donde podremos encontrar todo tipo de especialidades del norte de Tailandia, tales como el Sai Ua (salchicha del norte), el Moo Yo (salchicha de cerdo vietnamita tradicional), el Nam Phrik Num (pasta de chile verde del norte) y frutas secas, entre otras delicias. Además de la comida local, el mercado también ofrece ropa, cerámica, tejidos, herramientas de bordado, flores, y mucho más.

Luego nos dirigiremos hacia el templo del Doi Suthep, encaramado en las laderas de la montaña a aproximadamente 1 200 metros de altitud. Verdadero símbolo de Chiang Mai, este magnífico templo budista ofrece una atmósfera impregnada de serenidad y espiritualidad, donde estatuas, santuarios y campanas acompañan a los fieles y visitantes en un momento de contemplación. Según la leyenda, su ubicación fue elegida por un elefante blanco que llevaba una reliquia sagrada de Buda: después de haber escalado la montaña, el animal se habría detenido en la cima, habría barrido tres veces y luego se habría acostado, indicando así el lugar donde debía construirse el templo. Hoy en día, sus terrazas ofrecen una vista espectacular de la ciudad y el valle circundante.

En el camino, parada en el Wat Pha lat, templo más discreto anidado en el bosque, apreciado por su entorno tranquilo y su atmósfera casi confidencial, lejos del bullicio de la ciudad.

Finalmente, terminaremos nuestro día visitando el Wat Umong, templo budista fundado en el siglo XIII y ubicado al pie de las montañas de Doi Suthep. Rodeado de bosque, este monasterio ofrece una atmósfera particularmente pacífica, lejos del bullicio de la ciudad.

Descubriremos la historia del lugar atravesando sus antiguos túneles, excavados para la meditación. También será la ocasión de conversar, cuando sea posible, con los monjes residentes y aprender más sobre la vida monástica.

Esta mañana, salimos en bicicleta para descubrir Chiang Mai, apodada la « Rosa del Norte ». Desde la famosa puerta Tha Phae, y con las montañas de Doi Suthep como telón de fondo, abandonamos rápidamente los ejes principales para deslizarnos por las pequeñas calles y callejones tradicionales de la ciudad. A lo largo del recorrido, atravesamos barrios históricos salpicados de templos antiguos, nos cruzamos con monjes en su vida cotidiana, y por el camino nos detenemos cerca de mercados animados. El itinerario también nos lleva fuera de las murallas, donde el ritmo es más tranquilo, para encontrarnos con una Chiang Mai más local: escenas de la vida, pequeños talleres, artesanía y habitantes ocupados que te observan pasar con curiosidad. Actividad en grupo pequeño, acompañado de un guía local de habla inglesa. 3 horas - Aproximadamente 13 km

Por la tarde, partimos hacia un curso de cocina tradicional en idioma de habla hispana, organizado en el campo, a las afueras de Chiang Mai, en una antigua casa de estilo Lanna. En un ambiente acogedor, descubrimos los fundamentos de la cocina tailandesa y aprendemos a equilibrar los sabores emblemáticos: picante, dulce, salado y agridulce.

Durante la sesión, prepararemos varias recetas imprescindibles, antes de degustar nuestras realizaciones en el lugar.

Opciones vegetarianas o veganas disponibles. (Avisarnos con anticipación)

Menú (indicativo):

• Tom Kha Gai (sopa de leche de coco con limón)

• Pad Thaï (fideos de arroz salteados)

• Nam Prik Ong (especialidad del Norte a base de tomates y chile)

• Khao Soi Gai (sopa de fideos al curry, especialidad del Norte)

• Postre: Khao Niao Mamuang (arroz glutinoso con leche de coco y mango)

A nuestra llegada, comenzamos una caminata guiada por los senderos de Mae Wang. . Caminamos primero a lo largo de un torrente de montaña, antes de alcanzar las alturas y atravesar los arrozales en terrazas que dibujan el relieve de la región. Hacemos una pausa para comer cerca de una cascada, con la posibilidad de refrescarnos.

Por la tarde, la caminata continúa a través de los cultivos y los caminos de montaña. Llegamos a una aldea Karen para una parada, y luego continuamos hasta los arrozales donde se encuentra tu casa de huéspedes, para terminar el día en paz en la vida local.

Jornada acompañada de un guía de senderismo de habla inglesa. Duración total: aproximadamente 5h30, siendo 3h30 de caminata efectiva.

Esta noche somos recibidos para la cena y la noche en una familia Karen, en un marco increíble al borde de la selva, en medio de los arrozales.

Después del desayuno en casa de nuestros anfitriones, podemos disfrutar de un corto paseo matinal por los alrededores antes de dirigirnos en coche al campamento de Chi, un joven Karen que comparte su vida cotidiana con sus elefantes.

Aquí, el enfoque es respetuoso y centrado en el bienestar animal: sin montar, sin espectáculos, e interacciones limitadas, siempre supervisadas, para dejar a los elefantes el espacio y el ritmo que necesitan.

A nuestra llegada, preparamos las frutas que servirán para alimentarlos. Se va a caminar con ellos en la jungla, donde se desenvuelven libremente mientras se alimentan de la vegetación. Nuestro guía nos ayuda a comprender mejor su comportamiento y la atención prestada a su equilibrio, para un encuentro auténtico, suave y ético.

Por la tarde, para refrescarte, disfrutas de un descenso tranquilo del río Mae Wang a bordo de una balsa de bambú tradicional. Guiado por un barquero local, la balsa se desliza suavemente al ritmo del agua, ofreciendo una manera calma y contemplativa de descubrir los paisajes circundantes.

Al ritmo tranquilo de la corriente, atraviesas una naturaleza exuberante entre bosques, arrozales y orillas salvajes. Una actividad simple y relajante, ideal para terminar el día suavemente.

Aprovechamos nuestra estancia en libertad en la magnífica Koh Lanta y en el mar (no incluidos - a consultar directamente en el sitio):

• descubrimiento del interior de la isla

• excursiones en barco de media jornada o jornada completa a las pequeñas rocas e islotes de alrededor

• clases de cocina (imprescindible reservar con antelación)

• kayak

O por qué no simplemente relajarse en la orilla de vuestra piscina o de la playa de arena blanca.

Por la noche, puede pasear libremente por el barrio chino, recorrer los callejones que rebozan de tiendas de todo tipo. A primeras horas de la noche, el mercado nocturno se instala en Yaowarat Road y sus callejones anexos iluminados que confieren una nueva vida al barrio. Encontrará todo tipo de especialidades tailandesas y chinas para cenar.