Il trio dell'Asia del Sud

Il programma dovrà essere adattato affinché questa giornata cada di sabato. Questa mattina, partiamo per il piccolo mercato galleggiante di Tha Kha, ricco di colori e profumi. Un'autentica immersione nella vita locale tailandese.

Poi, escursione in un'industria locale di zucchero di palma.

Visita del tempio Wat Bang Khae Noi situato non lontano dalla città. Si apprezza la sua architettura, per la quale l'edificio è stato interamente costruito in legno di teak. Le sue pareti sono interamente scolpite e rappresentano episodi delle vite precedenti di Buddha.

Nel primo pomeriggio, visitiamo i giardini della residenza del Re Rama II, dove troviamo splendidi edifici in legno di teak (albero tropicale).

Continuazione con la visita del Wat Bang Kung (Kai Bang Kung), comunemente chiamato il Banyan Tree Temple, da quando la sua cappella è stata ricoperta dalle radici e dai rami di un banano. Nei suoi giardini, possiamo in particolare osservare rappresentazioni a grandezza naturale di lottatori, commemorando la battaglia di Ayutthaya tra la Tailandia e la Birmania alla fine del XIII secolo.

Stasera, ci rechiamo ai moli per assaporare i sapori locali del Mercato galleggiante, che si tiene nelle sere dei weekend. Lungo i canali, sono numerosi i locali venuti a cena. Come loro, ordiniamo i nostri piccoli piatti direttamente da ogni barca: piatto di noodles saltati, alcuni spiedini di gamberetti o calamari, o perché no delle mango già tagliate.

Al calare della notte, gita in barca sul canale. Il nostro barcaiolo ci recupera sui moli e partiamo per una mini-escursione alla ricerca delle lucciole che illuminano le acque.

Iniziamo con una piccola sosta al mercato sui binari di Mae Klong, dove 4 volte al giorno, le bancarelle di frutta e verdura si ripiegano in fretta al passaggio del treno che attraversa il mercato.

Successivamente, partiamo alla scoperta della vita nelle mangrovie. In barca, partiamo alla scoperta di questo fragile ecosistema. Scopriamo durante la nostra escursione lo stile di vita dei pescatori (qui la pesca delle vongole viene praticata su una tavola da surf) e visitiamo un'azienda di allevamento di molluschi.

Accompagnati dalla nostra guida, raggiungiamo i moli e imbarchiamo su un vaporetto pubblico. Lungo l'acqua, risaliamo verso il centro storico, sulla riva destra, fino al mercato dei fiori di Pak Khlong Talat. Pak Khlong Talat è il più grande mercato dei fiori della Tailandia. Un tempo mercato galleggiante, oggi è celebre per le sue montagne di orchidee, gelsomini e rose. I fiori vi arrivano da tutto il paese, spesso in piena notte, il che lo rende uno dei luoghi più animati di Bangkok prima dell'alba. Passeggiata nei vicoli profumati e prima immersione in un'Asia autentica e tradizionale.

Parti alla scoperta dei gioielli architettonici di Bangkok. Rimani affascinato dallo splendore del Grand Palazzo di Bangkok, edificato nel 1782: un insieme sontuoso di edifici e cortili interni, tra cui il Wat Phra Kaeo (tempio del Buddha di smeraldo). Vi scopri il celebre Buddha di smeraldo, preziosa statua risalente al XIV secolo, nel cuore di uno dei santuari più venerati del paese.

Poi, a piedi, raggiungi il Wat Pho, uno dei templi più antichi di Bangkok, rinomato per la sua atmosfera tranquilla e i suoi eleganti padiglioni. Qui scopri l'impressionante Buddha sdraiato, figura emblematica del luogo, nonché le corti interne costellate di stupa e dettagli decorativi raffinati.

Successivamente, attraversate il fiume a bordo di una piccola barca per raggiungere Wat Arun, il celebre « tempio dell'alba », che sorge sulla riva destra. All'arrivo, ammirerete il suo spettacolare prang centrale, finemente decorato con mosaici di porcellana e motivi floreali che brillano alla luce.

Giro su una tradizionale barca-taxi privata con motore a coda lunga sul fiume Chao Praya, uno dei più importanti del paese e vera arteria vitale di Bangkok. Lungo l'acqua, scopri la « Venezia dell'Oriente », tra klongs tranquilli, case su palafitte e piccoli templi nascosti sulle sponde.

Giornata accompagnata da una guida di lingua italiana

Quando arriviamo a Ubon Ratchathani, facciamo la visita di Tung Sri Muang, tempio in legno su palafitte. Possibilità di visitare lo straordinario tempio Wat Phra That Nong Bua, dall'architettura atipica.

Prima di raggiungere Khong Chiam, la nostra tappa del giorno, faremo una sosta a Phibun Mangsahan, una piccola città dell'Isan rinomata per l'artigianato tradizionale. Questa pausa ci permetterà di scoprire un aspetto autentico della vita locale e un know-how trasmesso di generazione in generazione.

Questa parte del paese è ricca di bellezze naturali. Prendiamo il tempo di scoprirle oggi. Situato sulle sponde del Mekong, partiamo alla scoperta del Parco nazionale di Pha Taem. Durante il tragitto, sosta al sito di Sao Chaliang, per osservare le sue formazioni rocciose a forma di funghi.

Poi, più avanti, ci dedichiamo a una passeggiata lungo le scogliere, che ci offre bellissimi punti di vista sul Mekong sottostante. Continuiamo oltre il sentiero per poi scoprire pitture rupestri vecchie di 3000 anni.

Se la stagione lo permette (solo da novembre a maggio), visiteremo il sito straordinario di Sam Phan Bok, noto anche come i "3000 buchi".

A Champassak, vedremo belle dimore dall'architettura coloniale, spesso abbandonate.

Per il vostro pranzo vi consigliamo il ristorante Champasak With Love, sulle rive del Mekong. Un'ambientazione semplice, con una vista superba, e piatti con specialità laotiane saporite.

Sarà allora il momento di esplorare il gioiello del sud del Laos: il tempio di Vat Phou, iscritto nel patrimonio dell'umanità dal 2001. Lo stile è preangkoriano. Dopo la scoperta del sito, potrete visitare il suo museo.

Dopo la colazione, partirete per un'esplorazione del parco di Xe Pian per mezza giornata.

Giunti ai margini dell'Altopiano dei Bolovens, entriamo nella riserva naturale protetta di Xe Pian (2400km²) considerata dal WWF come la terza ecorregione dell'Asia del Sud Est più ricca di biodiversità.

Costituita da un insieme di zone umide classificate RAMSAR, da pianure forestali e da rilievi questo spazio è il rifugio ideale per alcune specie animali e ancora di più per la fauna aviaria. Oltre a questo aspetto naturale, salire in cima a Phou Assa offre una vista imprenable su queste zone umide e permette al contempo di scoprire i resti di una civiltà ancora misteriosa che non ha ancora rivelato tutti i suoi segreti. Una mezza giornata di facile passeggiata nel settore permetterà di familiarizzarsi con questo ambiente tropicale unico.

La partenza sarà verso le 08h30 per terminarsi verso le 11h30.

Dopo la vostra colazione, ci imbarchiamo su una piroga a motore che ci porterà tra le « 4000 isole » del Mekong.

Circa 1h30 di navigazione saranno necessari prima di raggiungere le isole di Done Det e Done Khone, terre tranquille dal passato coloniale francese molto marcato con i suoi edifici, il ponte che collega le 2 isole così come la sua ferrovia che permetteva di trasbordare le merci da una parte all'altra delle cateratte.

Potremo, in bici, partire alla scoperta delle cascate di Lippi, localmente chiamate Tad Sompamit (livello molto facile, itinerario pianeggiante) mentre prendiamo il ritmo tranquillo dell'isola. Un mezzo ideale e tranquillo per osservare, catturare e impregnare la vita locale e rurale. Pranzo al ristorante del resort Sengaloune

Questo pomeriggio, partiamo per l'osservazione dei delfini dell'Irrawaddy (tuttavia, non possiamo in alcun modo garantire che vedremo delfini in questa giornata. Si tratta di animali selvatici).

Poi attraversiamo di nuovo il Mekong verso il villaggio di Nakasang per ritrovare il nostro van che ci riporterà a Done Khong per la seconda notte.

Durante il percorso, visitiamo una piantagione di alberi della gomma e la fabbrica di Chup vicino a Kampong Cham. Scoperta dei metodi di produzione della gomma naturale.

Nota: la visita della fabbrica dipende dai raccolti; attività rallentata da gennaio a maggio. Proseguiamo verso il tempio Nokor Bachey a Kampong Cham. Unendo costruzioni recenti e vestigia di un tempio dell'era angkoriana, il complesso presenta un'architettura ibrida originale.

Le colline di Phnom Bros e Phnom Srei si trovano a Kampong Cham. Separate ciascuna da un chilometro di distanza, i due punti più alti offrono una magnifica vista sulla campagna e sul Mekong. Possiamo visitare templi moderni su queste colline e approfittare del luogo per rilassarci piacevolmente. Due luoghi carichi di storia da non perdere.

Oggi, partiamo in tuk-tuk verso una capitale vivace in piena espansione.

Partendo dal Monumento dell'Indipendenza, facciamo una passeggiata lungo Riverside, lungo il fiume Chaktomuk fino a Wat Phnom. Questa collina, simile a una altura, ospita una pagoda ed è conosciuta con il nome di Wat Phnom Daun Penh, la pagoda della collina della nonna Penh.

Si dice che la Signora Penh, nel 1373, abbia costruito qui un santuario per proteggere quattro rarissime statue di Budda in bronzo. Il nome della capitale cambogiana è stato successivamente ispirato da questo luogo.

Poi andiamo alla scoperta del Museo Nazionale che ospita una delle più grandi collezioni di arte khmer al mondo composta da più di 14 000 pezzi di cui circa 2000 sono esposti al pubblico.

Concluderemo questa visita non lontano da qui, al Palazzo Reale della Cambogia, la straordinaria residenza del re Norodom Sihamoni.

Proseguimento al Museo del Genocidio di Tuol Sleng (S-21), il più grande centro di detenzione e tortura sotto il regime di Pol Pot e dei Khmer Rossi che ci rivelerà un capitolo molto doloroso della storia della Cambogia.

Poi, visita del Mercato Centrale e/o del Mercato Russo se il tempo lo permette.

A una decina di chilometri da Kampong Chhnang, osserviamo il know-how degli artigiani vasai. Il villaggio tradizionale è rinomato da secoli per la qualità dei suoi vasi in argilla venduti in tutto il paese.

Gli attrezzi si sono certamente modernizzati ma il know-how e le tecniche trasmesse di generazione in generazione rimangono. Gli scalpellini, i marmorini e gli ebanisti non mancano nella capitale provinciale di Pursat.

Visita dei laboratori per ammirare i loro talenti e sosta nei negozi per acquistare alcuni bei souvenir.

Oggi, partenza mattutina alle 8:00 per una splendida escursione che combina trekking, giro in barca e in bicicletta. Questo grande tour guidato ci permette di immergerci nella bella animazione del mercato Nat, di scoprire l'architettura coloniale di Battambang, di navigare sul fiume Sangker per visitare un monastero buddhista e di salire in bicicletta per un giro completo del centro storico della città. La storia della regione, la cultura cambogiana, la scena artistica contemporanea e l'urbanistica di Battambang non avranno più segreti per noi!

Nel tardo pomeriggio, iniziazione alla cucina khmer con il nostro ospite Ketmony che condividerà tutti i suoi segreti per preparare deliziosi piatti locali e portare il meglio della Cambogia a casa nostra.

Nel percorso, a 15 km a ovest di Siem Reap, la visita del centro della seta a Pouk ci permette di scoprire il processo completo di produzione della seta: dalla piantagione dei gelsi all'allevamento dei bachi da seta, fino alla tessitura e ai prodotti finiti disponibili in vendita.

Imbarchiamo su una barca privata per scoprire e visitare villaggi galleggianti. Nota: durante la stagione secca, l'escursione può essere sostituita da una visita diversa a seconda del livello dell'acqua

Al mattino a partire dalle 9:00, giornata di visita in tuk-tuk dei meravigliosi templi di Angkor situati intorno e all'interno della cittadella di Angkor Thom.

Scopriamo in particolare Angkor Wat, simbolo dell'apogeo dell'Impero khmer durante l'era angkoriana.

All'interno della cittadella di Angkor Thom, scopriamo Bayon e le sue numerose torri dai volti giganteschi, Baphuon e la sua gigantesca statua del Buddha sdraiato di 40 m, Phimeanakas, la Terrazza degli Elefanti e la sua grande diversità di sculture ma anche la Terrazza del Re Lebbroso. Continuiamo con Ta Prohm celebre per i suoi enormi alberi dalle radici aeree tentacolari. Poi, concludiamo con Pre Rup per ammirare il tramonto dalle altezze del tempio.

Nota: I templi sono luoghi sacri, evitate gli abiti corti, è necessario coprire le spalle e indossare pantaloni o una gonna lunga.

Al fine di preservare questi monumenti fragili, è vietato toccare le sculture o sedersi su elementi del tempio.

Nella cultura cambogiana, è offensivo fare confusione all'interno di un luogo sacro, la calma e il rispetto sono parole chiave. È sconsigliato acquistare articoli o dolciumi ai bambini venditori, questo non fa che incoraggiare la mendicità e l'assenza da scuola, preferite un'offerta a un'associazione se vi sta a cuore. Se desiderate fotografare i monaci (chiamati Bonzi), dovete ottenere il loro permesso in anticipo. Inoltre, non dovete assolutamente toccarli, loro hanno il diritto di toccarvi ma non il contrario.