Il trittico tailandese: Bangkok - Chiang Mai - Le Isole del Sud

Accompagnati dalla nostra guida, raggiungiamo i moli e imbarchiamo su un battello-autobus pubblico. Lungo l'acqua, risaliamo verso il centro storico, sulla riva destra, fino al mercato dei fiori di Pak Khlong Talat. Pak Khlong Talat è il più grande mercato dei fiori della Tailandia. Un tempo mercato galleggiante, oggi è celebre per le sue montagne di orchidee, gelsomini e rose. I fiori vi arrivano da tutto il paese, spesso durante la notte, il che lo rende uno dei luoghi più animati di Bangkok prima dell'alba. Passeggiata nei viali profumati e prima immersione in un'Asia autentica e tradizionale.

Nous partons à la rencontre des joyaux architecturaux de Bangkok. Émerveillons-nous devant la splendeur du Grand Palais de Bangkok, édifié en 1782 : un ensemble somptueux de bâtiments et de cours intérieures, dont le Wat Phra Kaeo (temple du Bouddha d’émeraude). Nous y découvrons le célèbre Bouddha d’émeraude, précieuse statue datant du XIVe siècle, au cœur de l’un des sanctuaires les plus vénérés du pays.

Poi, a piedi, raggiungiamo il Wat Pho, uno dei templi più antichi di Bangkok, rinomato per la sua atmosfera tranquilla e i suoi eleganti padiglioni. Vi scopriamo l'impressionante Buddha disteso, figura emblematica del luogo, nonché i cortili interni punteggiati da stupa e dettagli decorativi raffinati.

Successivamente, attraversiamo il fiume a bordo di una piccola barca per raggiungere Wat Arun, il celebre « tempio dell'alba », che sorge sulla riva destra. All'arrivo, potremo ammirare il suo spettacolare prang centrale, finemente decorato con mosaici di porcellana e motivi floreali che scintillano alla luce.

Giro a bordo di una tradizionale barca-taxi privata a "coda lunga" sul fiume Chao Praya, uno dei più importanti del paese e vera arteria vitale di Bangkok. Seguendo il corso dell'acqua, scopriamo la "Venezia dell'Oriente", tra klongs tranquilli, case su palafitte e piccoli templi nascosti lungo le rive.

Continuazione con la visita del Wat Bang Kung (Kai Bang Kung), comunemente chiamato il Banyan Tree Temple, da quando la sua cappella è stata ricoperta dalle radici e dai rami di un banano. Nei suoi giardini, possiamo in particolare osservare rappresentazioni in scala reale di lottatori, commemorando la battaglia di Ayutthaya tra la Tailandia e la Birmania alla fine del XIII secolo.

Dopo il pranzo, partiamo alla scoperta del centro storico di Ayutthaya. Esploriamo in particolare il Wat Mahathat, tempio maggiore risalente alla fine del XIV secolo, celebre per la testa di Buddha avvolta nelle radici di un albero, diventata uno dei simboli del sito.

La visita prosegue verso il Wat Phra Sri Sanphet, antico tempio reale e il più vasto dell'antica capitale, riconoscibile per i suoi eleganti chedi allineati che testimoniano la grandezza passata del regno.

Infine, scopriamo il Wat Yai Chai Mongkhon, rinomato per il suo imponente Buddha recumbente e la sua atmosfera tranquilla, che offre una bella conclusione a questa immersione nel cuore della storia del Siam.

In compagnia della nostra guida, facciamo una deviazione dal grande mercato di Warorot, dove potremo trovare ogni sorta di specialità del nord della Tailandia, come il Sai Ua (salsiccia del nord), il Moo Yo (salsiccia di maiale vietnamita tradizionale), il Nam Phrik Num (pasta di peperoncino verde del nord) e frutta secca, tra gli altri delizie. Oltre al cibo locale, il mercato offre anche abbigliamento, ceramiche, tessuti, strumenti da ricamo, fiori e molto altro.

Partiamo quindi in direzione del tempio del Doi Suthep, arroccato sulle pendici della montagna a circa 1 200 metri di altitudine. Vero simbolo di Chiang Mai, questo magnifico tempio buddhista offre un'atmosfera carica di serenità e spiritualità, dove statue, santuari e campane accompagnano i fedeli e i visitatori in un momento di contemplazione. Secondo la leggenda, la sua ubicazione è stata scelta da un elefante bianco che portava una reliquia sacra di Buddha: dopo aver salito la montagna, l'animale si sarebbe fermato in cima, avrebbe barrìto tre volte e poi si sarebbe sdraiato, indicando così il luogo dove il tempio doveva essere costruito. Oggi, le sue terrazze offrono una vista spettacolare sulla città e sulla valle circostante.

Nel percorso, tappa al Wat Pha lat, tempio più discreto immerso nella foresta, apprezzato per il suo contesto tranquillo e la sua atmosfera quasi confidenziale, lontano dal trambusto della città.

Infine, concluderemo la nostra giornata con la visita del Wat Umong, tempio buddhista fondato nel XIII secolo e situato ai piedi delle montagne del Doi Suthep. Circondato dalla foresta, questo monastero offre un'atmosfera particolarmente tranquilla, lontano dal trambusto della città.

Scopriremo la storia del luogo attraversando i suoi antichi tunnel, scavati per la meditazione. È inoltre l'occasione per scambiare, quando possibile, con i monaci residenti e per saperne di più sulla vita monastica.

Questa mattina partiamo in bicicletta alla scoperta di Chiang Mai, soprannominata la « Rosa del Nord ». Dalla celebre porta Tha Phae, e con le montagne di Doi Suthep sullo sfondo, abbandoniamo rapidamente i grandi assi per infilarci nelle piccole strade e viuzze tradizionali della città. Nel corso del percorso, attraversiamo quartieri storici costellati di templi antichi, incrociamo i monaci nella loro vita quotidiana, e lungo il cammino ci fermiamo vicino ai mercati animati. L'itinerario ci conduce anche fuori dalle mura, dove il ritmo diventa più dolce, incontrando una Chiang Mai più locale: scene di vita, piccoli laboratori, artigianato e abitanti impegnati che vi osservano passare con curiosità. Attività in piccolo gruppo, accompagnati da una guida locale di lingua italiana. 3 ore - Circa 13 Km

Nel pomeriggio inoltrato, partiamo per un corso di cucina tradizionale in lingua italiana, organizzato in campagna, fuori da Chiang Mai, in un'antica casa in stile Lanna. In un'atmosfera conviviale, scopriamo le basi della cucina tailandese e impariamo a equilibrare i sapori emblematici: piccante, dolce, salato e agrodolce.

Nel corso della sessione, prepariamo diverse ricette imprescindibili, prima di degustare le nostre creazioni sul posto.

Opzioni vegetariane o vegane disponibili. (Comunicarcelo in anticipo)

Menu (indicativo):

• Tom Kha Gai (zuppa di latte di cocco al limone)

• Pad Thaï (tagliatelle di riso saltate)

• Nam Prik Ong (specialità del Nord a base di pomodori e peperoncino)

• Khao Soi Gai (zuppa di tagliatelle al curry, specialità del Nord)

• Dessert: Khao Niao Mamuang (riso appiccicaticcio con latte di cocco e mango)

Al nostro arrivo, iniziamo una escursione guidata sui sentieri di Mae Wang. . Camminiamo prima lungo un torrente di montagna, prima di salire in altura e attraversare le risaie terrazzate che disegnano il rilievo della regione. Facciamo una pausa pranzo vicino a una cascata, con la possibilità di rinfrescarci.

Nel pomeriggio, la marcia continua attraverso le colture e i sentieri di montagna. Raggiungiamo un villaggio Karen per una sosta, poi continuiamo fino alle risaie dove si trova la vostra guest house, per un finale di giornata tranquillo a stretto contatto con la vita locale.

Giornata accompagnata da una guida escursionistica di lingua inglese. Durata totale: circa 5h30, di cui 3h30 di marcia effettiva.

Stasera siamo accolti per la cena e la notte da una famiglia Karen, in un'ambientazione mozzafiato al margine della giungla, in mezzo alle risaie.

Dopo la colazione presa dai nostri ospiti, possiamo approfittare di una breve passeggiata mattutina nei dintorni prima di raggiungere in auto il campeggio di Chi, un giovane Karen che condivide la sua vita quotidiana con i suoi elefanti.

Qui, l'approccio è rispettoso e incentrato sul benessere degli animali: niente cavalcate, niente spettacoli, e interazioni limitate, sempre supervisionate, per lasciare agli elefanti lo spazio e il ritmo di cui hanno bisogno.

Al nostro arrivo, prepariamo la frutta che servirà per nutrirli. Partite a camminare con loro nella giungla, dove si muovono liberamente mentre si nutrono della vegetazione. La nostra guida ci aiuta a comprendere meglio il loro comportamento e l'attenzione rivolta al loro equilibrio, per un incontro autentico, dolce ed etico.

Nel pomeriggio, per rinfrescarvi, approfittate di una tranquilla discesa del fiume Mae Wang a bordo di una tradizionale zattera di bambù. Guidati da un barcaiolo locale, la zattera scivola dolcemente lungo l'acqua, offrendo un modo calmo e contemplativo di scoprire i paesaggi circostanti.

Al ritmo tranquillo della corrente, attraversate una natura lussureggiante tra foreste, risaie e sponde selvagge. Un'attività semplice e rilassante, ideale per terminare la giornata dolcemente.

Approfittiamo del nostro soggiorno libero nella splendida Koh Lanta e in mare (non inclusi - da verificare in loco direttamente):

• scoperta dell'interno dell'isola

• escursioni in barca a mezza giornata o giornata intera su i piccoli scogli e isolotti circostanti

• lezioni di cucina (da prenotare obbligatoriamente in anticipo)

• kayak

O perché non semplicemente rilassarsi accanto alla vostra piscina o alla spiaggia di sabbia bianca.

Di sera, puoi passeggiare liberamente nel quartiere cinese, percorrere i vicoli che traboccano di negozi di ogni tipo. All'inizio della sera, il mercato notturno si installa su Yaowarat Road e i suoi vicoli annessi illuminati che conferiscono una nuova vita al quartiere. Qui troverai ogni sorta di specialità tailandesi e cinesi per cenare.